Les gabares de Dordogne (3’26’’) 

Mots clés : Art et culture / Patrimoine / Traditions  

 
Voix off

Pour les adeptes des sports de rivière, la Dordogne est un terrain de jeu propice. Plus tranquilles, les balades en gabares permettent de réhabiliter ces anciens bateaux de marchandise.

Nous ne sommes pas sur le lit du Tage mais sur la Dordogne, et ces vaches sont d’authentiques limousines qui regardent passer les gabares. Image insolite offerte aux touristes, qui découvrent histoires et légendes des eaux dites marchandes de la Dordogne. Car, si les gabares transportent aujourd’hui les touristes, il faut savoir que les gabariers convoyaient autrefois des cargaisons de bois débité en piquets pour la vigne et en merrains pour les tonneaux dans le Bordelais. Ces embarcations de 17 à 18 mètres de long et 4 mètres de large, à fond plat, ne remontaient pas vers les ports d’embarquement qui s’égrenaient de Bord à Argentat.

Ils étaient transformés en bois de chauffage à l’arrivée. D’où l’expression : « à bateau perdu ». Quant aux gabariers, ils revenaient au pays, à pied.

La dernière gabare circulait en 1936, jusqu’au jour où des Corréziens à l’esprit inventif ont trouvé une vocation touristique à ces embarcations.

 

Lulu Hernandez, gabarier

Aujourd’hui, c’est vrai que lorsqu’on parle aux jeunes… Même aux moins jeunes… Aujourd’hui on est une génération de l’image, on est une génération… Faut que ça aille très vite. Nous, sur ce bateau, on leur offre du temps. On leur dit de se poser, d’écouter. D’écouter cette histoire. Je crois que la Dordogne est magique. Quand on en parle aux gens, les gens nous en parlent avec amour parce qu’elle a nourri cette population, ici, elle a nourri ce pays. Il y a le côté, on va dire économique, qui est pas forcément le côté qu’on voudrait faire ressortir de ces bateaux, mais on fait vivre aujourd’hui, eh bien, des gens, on en vit. Aujourd’hui, on arrive à vivre dans cette région grâce à ça, grâce à ces bateaux. Donc c’est peut-être la part de réalité qu’il y a dans ce projet. Après, tout le reste, c’est du rêve. Puisqu’on ne vend que du rêve.

 

2e Gabarier

Lorsqu’il y a plus de courant, eh bien, pour avancer, on se met à trois derrière et on godille. D’ailleurs, on va essayer. Qui veut godiller ?

 

Voix off

Bon an mal an, 400 gabares descendaient ainsi la Dordogne. Un voyage de trois, quatre jours, plutôt périlleux, du fait des 25 passages dangereux entre Spontour et Libourne où de nombreux gabariers trouveront la mort. Si au fil des années, le chemin de fer puis le transport routier portent un coup fatal aux gabares, leur renaissance et leur succès donnent des idées aux gabariers d’aujourd’hui.

 

Lulu Hernandez, gabarier

On peut tout imaginer sur un bateau comme ça puisque, regardez, on a une scène, on a des bancs, donc c’est assez théâtral. Donc, on peut imaginer des contes, on peut imaginer du théâtre, on peut imaginer, pourquoi pas, des musiciens, puisqu’on le fait, on fait venir des musiciens. Pourquoi pas même un festival ? Festival sur l’eau. On emmènerait les gens comme ça, dans différents décors, puisque, aujourd’hui, on a un décor qui est assez magique, ici, à Beaulieu. Mais nous on navigue là-haut dans les gorges. Dans les gorges, on peut les emmener dans différents endroits, plus ou moins sombres, plus ou moins clairs. Voilà, il y a plein de solutions. On essaye de diversifier. On fait des gabares de pêche, on fait des gabares de randonnées, des gabares VTT. Enfin on essaye de mettre en place des choses différentes. On fait des baptêmes, on fait des mariages, on essaye de tout faire. Le tout, c’est que les gens prennent ces bateaux. Ce qu’on veut, nous, c’est que les gens s’approprient le bateau. Voilà !

 

Voix off

Personne n’aurait imaginé il y a 150 ans que les gabares pouvaient encore faire rêver. Et que les gabariers seraient les pionniers de ce qu’on appelle aujourd’hui le tourisme fluvial…